Совершенный хищник
admin 26 мая 2008
Домашняя кошка намного уступает кошачьим гигантам по размеру, но от этого не перестаёт быть настоящим хищником. Весит она в среднем 4—6 кг, длина её тела — около 45—50 см, а средняя длина хвоста — 30—32 см. Очень подвижный хвост выполняет роль руля при прыжках.
Пушистый хищник наделён намного более острым зрением, нежели человек, но в полной темноте он ничего не видит. Кошки близоруки: удалённые предметы предстают для них в размытых очертаниях — так, как они выглядят для людей в сумерках. При приближении к объекту изображение становится более отчётливым.
А вот ночью, в сумерках и в плохую погоду кошки видят гораздо лучше, чем люди. Это происходит благодаря тому, что за сетчаткой их глаза имеется отражательная перепонка (tapetum lucidum), которую часто называют «светящимися обоями». Свет проходит через воспринимающие его клетки сетчатки, попадает на перепонку и, отражаясь от неё, возвращается на сетчатку. Тем самым количество света, попадающего в глаза кошки, удваивается, и картина, видимая при слабом освещении, значительно улучшается. У человека, как и у многих других млекопитающих, отражательная перепонка отсутствует.
Долгое время преобладало мнение, что кошки всё видят в сером цвете. Но после многочисленных опытов специалисты пришли к выводу, что они различают шесть основных цветов и 25 оттенков серого. Учёные полагают, что кошки просто не обращают внимания на цвета, не придают им значения.
Для животных, способных видеть в полумраке, важно, чтобы яркий свет не ослеплял их. Сужение зрачка в щёлочку позволяет кошкам чётко регулировать яркость поступающего в глаз света. В начале XX столетия фотографы при съёмке определяли длительность экспозиции, ориентируясь по форме зрачка сидящей на фотоаппарате кошки.
Кошачий слух острее человеческого в три раза. А вот обоняние нашей героини высокоразвитым не назовёшь. Однако и здесь есть свой секрет: особая трубочка (Якобсонов орган) выходит наружу в нёбе и даёт кошке возможность на значительном расстоянии уловить запах потенциальных половых партнёров. Для этого надо открыть рот или приподнять губы и... принюхаться.
Длинные «усы» и «брови» — вибриссы — представляют собой очень чувствительный орган осязания. Ими кошка «щупает». Вибриссами она «видит» ночью. Причём некоторые вибриссы расположены так, что ими маленькая хищница способна потрогать предмет, выпадающий из поля её зрения, находящийся в «мёртвой зоне» для глаз. Усы поворачиваются вперёд, когда кошка чем-то заинтересована, хочет напугать соперника, что-то изучает. А если хищница принимает оборонительную позицию или пытается избежать прикосновения к какому-нибудь предмету, они направлены назад. Маленький пучок осязательных волосков на передних лапах увеличивает чувствительность кошки, необходимую при ловле мышей и другой добычи.
Длинным шершавым языком кошка буквально сдирает мясо с костей добычи. Им же она пробует пищу перед трапезой, определяя, насколько та съедобна, не слишком ли горяча, не поцарапает ли внутренние органы. Стремясь всегда выглядеть красиво и ухоженно, кошка использует язык как мочалку и расчёску, приводя им в порядок свой мех Когда она пьёт, то загибает язык крючком и быстро забрасывает им капли жидкости в рот. Кошка не отхлёбывает воду, а лакает её.
У взрослой кошки 30 зубов. Она может повернуть голову на 180°. В её теле 500 мускулов. Это совершенный охотничий механизм.
Кошка не способна долгое время оставаться активной. Ей необходимо дремать не менее 15—16 часов в сутки (эта цифра порой доходит и до 22!). Так что восьмичасовой рабочий день ей явно не по силам. Но в остальное время усатые-виб-риссатые могут работать «на взрыв». Они чрезвычайно быстры и подвижны в момент охоты.
Задние лапы кошки заметно длиннее передних, что в совокупности с очень эластичными сухожилиями и сильной мускулатурой способствует высокой прыгучести. Животное чётко рассчитывает прыжок. Оно никогда не прыгнет наобум — прежде оценит расстояние и степень риска. И всегда приземлится точно в намеченном месте, даже если это крошечный пятачок.
Развитые мышцы задних конечностей также позволяют ловко лазать вверх. При этом кошка помогает себе передними лапами, стараясь зацепиться длинными когтями. Однако во время спуска животное испытывает затруднения. Ведь когти изогнуты таким образом, что кошка не может воспользоваться сильными мышцами задней части тела, удерживая свой вес. Вот почему мурка, застрявшая на макушке дерева, — картина отнюдь не редкая.
Кошка ходит на цыпочках. При беге она втягивает когти и ступает только на толстые и мягкие подушечки пальцев, поэтому передвигается бесшумно, неслышно подкрадывается к добыче. Но стоит хищнику прийти в возбуждение (в момент атаки или при обороне), как он инстинктивно обнажает когти. Когда возбуждение спадает, когти прячутся.
Мех кошки состоит из волос нескольких видов и разной длины. Это небольшое количество длинных остевых волос, расположенные вокруг них щетинки — поверхностные волосы и, наконец, короткий пушистый подшёрсток. Толщина кожи, густота шерсти, наличие подшёрстка зависят от породы и условий проживания их обладателя. У кошек, обитающих на воле, подшёрсток густой, у домашних, которые редко выходят на улицу, он не так заметен. Зимой подшёрсток становится гуще, летом — реже.
У кошек хорошо развито чувство равновесия. На манер канатоходца, который применяет длинный шест в качестве балансира, она использует для равновесия свой хвост. Если зверёк движется по узкой стене или забору и хочет взглянуть, что делается за оградой, он непроизвольно переносит центр тяжести — направляет хвост в другую сторону, чтобы восстановить равновесие и уберечься от падения.
Много говорят об интуиции, или шестом чувстве, кошек. Принято считать, что они, как и некоторые другие животные, предугадывают извержение вулкана, землетрясение. Оказавшись в незнакомой местности, они могут найти дорогу домой. Чувствуют, если с хозяином случилось несчастье или он заболел.
Известный зоолог и писатель П. Ма-риковский в книге «Животные предсказывают землетрясения» пишет: «Общее для поведения кошек следующее: перед землетрясением кошки возбуждены, их шерсть взъерошена, уши прижаты. Они громко и без видимой причины мяукают или молча исчезают из дома, появляясь, как только пройдут афтершоки (колебания почвы после землетрясения), дрожат, прячутся... Изредка впадают в оцепенение».
До сих пор точно не известно, что служит причиной такого поведения. Возможно, кошки ощущают колебания почвы, которые не в состоянии зафиксировать приборы. По другой версии, животные реагируют на увеличение статического электричества, предшествующее землетрясениям. Предлагается ещё одно объяснение: кошки очень чутко реагируют на изменения магнитного поля Земли, которые тоже являются постоянными спутниками землетрясения.
Вопрос, каким образом кошки ориентируются и при помощи каких органов чувств находят дорогу домой на большом расстоянии, остаётся нерешённым.
Абсолютно у всех кошек есть потребность что-нибудь царапать. Эта врождённая особенность поведения служит многим целям. Во-первых, при царапании снимается старая, изношенная оболочка с когтей на передних лапах. Этот процесс напоминает сбрасывание кожи змеями. (Оболочку с когтей задних ног кошки снимают зубами.) Во-вторых, происходит тренировка и укрепление механизма втягивания и выпускания когтей, что важно для схватывания добычи, борьбы с соперниками, лазания по деревьям. В-третьих, это физическое упражнение, позволяющее сохранять подвижность и гибкость. И наконец, так кошки метят территорию. На их передних лапках расположены потовые железы, выделяющие вещество со специфическим запахом.
Инстинкт защиты территории особенно сильно проявляется у котов. Они метят свои владения разными способами. Чаще всего — разбрызгивая мочу. Для этой цели животные выбирают стены, стволы деревьев, прутья ограды и другие вертикальные предметы. Особенно их привлекают места, где они сами или другие коты уже однажды оставили «автографы».
Кошки обладают хорошей пространственной памятью. Если кошка случайно найдёт где-нибудь корм, она может вернуться туда же через несколько лет. А то место, где произошла неприятная встреча, долго будет обходить стороной.
Тесная связь кошки с владельцем объясняется тем, что животное переносит на человека инстинкт семейных отношений мать — детёныш. Часто, устроившись на хозяйских коленях, домашняя любимица, громко мурлыкая, принимается надавливать на них попеременно то одной, то другой лапой. Её движения — неторопливые, ритмичные — постепенно становятся всё энергичнее. При этом кошка начинает выпускать когти, что обычно очень не нравится хозяину. В такие моменты её, как правило, сбрасывают на пол. Она обижена подобным поворотом событий. Почему? Ответ можно найти, понаблюдав, как котята сосут молоко матери. Малыши совершают те же самые движения, которые стимулируют приток молока к соскам. Взрослая кошка, уютно свернувшись на коленях владельца, как бы впадает в детство, громко мурлычет и старается выдавить молоко. С её точки зрения, это момент наивысшей любви и ласки.
«Век» домашних кошек составляет в среднем 12 лет, но некоторые живут 15—20, а порой даже больше. Пятнистая кошка по кличке Пусс прожила 36 лет.
Скорее всего, одомашнивание кошки заняло не одно тысячелетие. Но и став постоянной спутницей человека, она сохранила многие черты поведения своих диких предков. Пушистые хищники крепко привязываются к хозяевам, однако при этом очень дорожат собственной независимостью.